党员意识是共产党员对党的性质、宗旨、历史使命以及党的纲领和任务的自觉认识，是党性的集中体现。强烈的党员意识表现为党员对理想信念的坚定不移和与之相应的责任感、使命感，表现为在实践中自觉发挥先锋模范作用。党员意识的强弱，不仅关系一个党员能否发挥先锋模范作用，关系一个党的基层组织的凝聚力和战斗力，而且关系到我们党的先进性能否保持，事业能否发展。因此，不断增强党员意识，是新时期党的先进性建设的迫切需要。
　　一、增强党员意识是党的先进性建设的根本要求
　　胡锦涛同志深刻指出：“先进性是马克思主义政党的根本特征，也是马克思主义政党的生命所系、力量所在。”党的先进性建设是马克思主义政党自身建设的根本任务。党的先进性决定和要求共产党员也必须保持先进性。
　　党是由不同领域、不同战线的党员按照一定的思想原则和组织制度组织起来的有机整体，党员是党组织的细胞和党内生活的主体。党的路线方针政策的制定和贯彻落实，要靠党员积极参与；党的战斗力的提高，党的群众基础的扩大，要靠党员卓有成效的工作；党的良好形象的树立，党的威望的增强，也要靠广大党员先进性的发挥。因此，只有广大党员具备先进性， 整个党的先进性才会有坚实的组织基础和坚强的组织保证。正如刘少奇同志所指出的：“我们要建设一个最好的党！要达到这个目标，固然需要我们各方面的努力，需要中央与各级领导机关正确的领导，但是最基本的还需要我们有很多很好的党员。只有我们多数党员努力工作，努力学习，努力提高与增进自己的品质，努力前进，才能建设一个好的党。”
　　党员的先进性是指党员个体和党员群体以高尚的思想境界和精神境界为前提，以掌握的科学知识和技能为载体，以充分发挥党员先锋模范作用为标志的行为特征。党员的先进性是通过思想和行动来体现的。 “思想是行动的先导。”有什么样的思想就会有什么样的行动，先进的行动来源于先进的思想。党员要具备先进的行动，则必先具备先进的思想，而要具备先进的思想，则必先具备党员意识，必须对党的性质、宗旨、历史使命以及党的纲领和任务自觉认同，必须具有坚定的正确的理想信念。如果一个党员连党员意识都没有，那么要体现先进性便成了无源之水、无本之木。党员失去了先进性，党的先进性便失去了基础和前提。所以，从事物发现的客观规律看来，必须从根基源头上抓起，牢固树立和增强党员意识，这是党的先进性建设最根本也是最起码的要求。
　　二、增强党员意识是党的先进性建设的现实需要
　　我们党自始至终高度重视自身的先进性建设。80多年来，我们党在实践中不断总结经验教训，加强理论建设、思想建设、组织建设和作风建设，切实解决自身存在的不足，与时俱进，艰苦奋斗，团结带领全国各族人民取得了革命、建设、改革的伟大胜利，使我们党成为中国历史上最具先进性的政党。无论是从历史还是从现实的角度看，我们党的先进性都是无可置疑的，因为我们的党员队伍主流是好的，是具有先进性的。但是，也有一些党员存在亟待解决的突出问题，归纳起来看，大体表现在以下几个方面：
　　一是党员意识和党性观念退化。在市场经济环境中，有的党员思想开始滑坡，意志逐渐衰退，理想信念发生动摇，尤其是对马克思主义的信仰、对共产主义的信念、对改革开放和现代化建设的信心和对共产党的信任发生了动摇，淡忘了共产党员的崇高使命和光荣职责。不少群众反映，现在有的党员干部作风飘浮，不实事求是；有的弄虚作假，虚报浮夸；有的以权谋私，贪图享乐；有的不能弘扬正气，不敢坚持原则；有的参与宗教和封建迷信活动甚至是非法邪教组织；有的只有在“交党费”时才想到自己是一名党员。二是组织观念和纪律意识弱化。与党员意识的退化相联系，一部分党员组织观念逐步弱化，不愿受组织纪律的约束，“自我意识”和个人主义逐步抬头，有的甚至把自己凌驾于组织之上，把党组织当成个人谋取私利的工具，买官卖官，违法乱纪。此外，近年来“三不”党员逐步增多，他们长期不参加组织活动，不完成党组织交给的任务，不交纳党费。并且流动党员的数量不断增加，而一些单位又疏于管理，加之有的党员自觉性不高，造成了他们和党组织处于一种“游离”状态，时间一长，很容易淡忘自己的党员身份。三是奉献精神和宗旨观念淡化。随着党员意识的退化，一些党员的世界观、人生观、价值观便发生倾斜和扭曲，有的党员忍不住寂寞，耐不住清苦，一味追求物质享受；有的一事当前，首先考虑个人得失，斤斤计较，不愿吃亏；有的过于看重名、权、位，闹名誉，争荣誉，要职位等等。
　　上述这些问题和现象的存在，损害了党在人民群众中的形象，影响了党的先进性，妨碍了党组织凝聚力和战斗力的提高。存在这些问题，追根溯源还是党员意识不强或缺乏党员意识造成的。党员意识不强或缺乏党员意识，必然会降低要求自己的标准，甚至在各种剥削阶级腐朽思想和生活方式的腐蚀诱惑下导致思想腐化、信念动摇和道德堕落；必然会缺乏集体荣誉感和组织纪律观念，自我散漫，随心所欲，我行我素，从而自觉不自觉地败坏党的形象和破坏党的团结统一；必然会缺乏革命事业心和责任感，思想懒惰，墨守陈规，得过且过，无所作为；必然会不顾影响，不计后果，放任自己的思想和行为，对群众产生负面的导向作用，败坏党风和社会风气。因此，必须切实增强党员意识，努力从根本上解决党的先进性建设当前存在的一些问题。
　　三、增强党员意识是党的先进性建设的必然选择
　　进入新世纪新阶段，面临新形势新任务，要始终保持党的先进性，同样需要增强党员意识，这是我们党夯实执政基础、巩固执政地位、完成执政使命的必然要求，也是党的先进性建设的必然选择。
　　从国际形势发展变化趋势来看，世界正处在风云变幻和各种力量重新组合的重要时刻。国际形势正在发生新的深刻变化，世界多极化和经济全球化的趋势继续在曲折中发展，科技进步日新月异，综合国力竞争日趋激烈，各种思想文化相互激荡，敌对势力对我国实施西化、分化的战略图谋没有改变，我国仍面临着发达国家在经济、科技等方面占优势的压力。这种形势要求我们每一位党员必须牢固树立和增强党员意识，用马克思主义的宽广眼光观察和把握当今世界的发展潮流，用强烈的党员意识去支配我们的行动，以发挥党员的先进性、凝聚党的先进性。唯有如此，作为一个在大国执政的马克思主义政党，才能从容应对世界风云变幻的严峻考验，才能赢得人民群众的信赖与支持，才能始终保持蓬勃的生机与活力。
　　从国内发展的形势任务看，我国改革发展正处在一个关键时期。这个关键时期，既是“黄金发展期”，又是“矛盾凸现期”。这个时期，我国人均国内生产总值要从1000美元向3000美元跨越，如果政策把握得好，就能推动经济社会协调发展，顺利实现工业化和现代化；反之，就会出现经济社会发展脱节，导致各种社会差距拉大，社会矛盾加剧，经济社会发展徘徊不前，甚至出现社会动荡和倒退。在这种条件下，我们党要带领全国各族人民全面建设小康社会，实现继续推进现代化建设、完成祖国统一、维护世界和平与促进共同发展这三大历史任务，必须首先把党自身建设好。这就必然要求我们不断地保持党的先进性，保持党员的先进性，保持起码的党员意识。反过来说，我们广大党员只有牢固树立党员意识，增强荣誉感和使命感，发挥积极性和创造性，紧密团结在党中央周围，全身心投入到建设中国特色社会主义伟大事业中，才能顺利完成三大历史任务，才能真正实现中华民族的伟大复兴。
　　四、增强党员意识的现实途径
　　第一，从思想教育入手，增强党员意识。应重点加强理想信念、革命传统、马列主义、毛泽东思想、邓小平理论、“三个代表”重要思想、当前的形势任务、《党章》等知识的教育；加强科学知识、科学技能、科学方法、科学精神的教育。通过强化教育，帮助党员认识到党的伟大、光荣和正确，认识到党的事业的光明前景，认清自己对于国家和社会的崇高职责，提高业务素质和综合能力，使广大党员牢记光荣使命，自觉履行职责，树立良好形象。
　　第二、从作用发挥入手，增强党员意识。应以学习实践“三个代表”重要思想为主题，大力开展“为党旗添光彩、为崛起作奉献”、“党员结对帮扶贫困户”、“为群众办实事、解难事、做好事”等形式多样的实践活动，为党员加强实践锻炼、发挥先锋模范作用创造条件。同时应认真总结先进性教育活动中“党员先进性承诺制”、“党员示范岗”、“党员责任区”等好的做法，努力探索党员推进改革、服务发展、维护稳定的措施和途径，积极搭建党员发挥作用的有效平台，使“无职党员有责，有职党员有为”，让广大党员在履行职责、发挥作用的过程中锻炼、培养、增强党员意识。
　　第三、从关爱激励入手，增强党员意识。党员是党的肌体的细胞，如果党员遇到困难和问题得不到组织的关爱，党员进步得不到组织的激励和肯定，那么就会对组织失去信心，进而会感到当一名党员和普通群众没有什么区别。因此，各级党组织对年老党员、贫困党员、病残党员，特别是企业下岗失业党员和农村目前尚处于弱势群体的一部分党员，应通过定期生活补助，党员互助基金，送温暖、送信息、送技术等方式施予以关爱，让党员感受到来自党组织的真切关怀。同时，应以党员先进性的具体要求为参照，定期开展优秀党员评比活动，使党员能够时刻对照检查自己的言行是否符合党员标准。并采取榜样激励、荣誉激励、感情激励和物质激励等措施，进一步增进党组织与党员之间的感情。通过多层次的关爱激励，来有效增强广大党员的党员意识。
　　第四、从保障权利入手，增强党员意识。一些党员之所以党员意识淡薄，之所以对党的工作缺乏热情和责任心，之所以发挥不了先锋模范作用，在很大程度上同党组织尊重、保障党员民主权利不够有关。党员的权利得不到有效落实和保障，势必挫伤其积极性和荣誉感，势必弱化其责任意识。因此各级党组织和领导干部应牢固树立党员是党的事业主体的思想观念，树立党员在管理党内事务方面的主体地位。通过贯彻落实党员权利保障条例，健全完善党内情况通报制度、情况反映制度、重大决策征求意见制度和党员批评、检举、申诉、控告权利保障制度，逐步推进党务公开，增强党组织工作的透明度，切实保障党员对党内事务的知情权、参与权和监督权。
　　第五，从自我约束入手，增强党员意识。党员意识的养成，既需要外因的作用，也需要党员的慎独和自律。应认真总结先进性教育活动中党员查摆问题、党性分析、自我批评等有效做法，围绕党员的自我教育，健全完善具体的规章制度，切实把先进性的具体要求转化为党员的自觉行动，使广大党员时刻做到自重、自省、自警、自励。