上个世纪90年代初，二航局与日本石川岛播磨株式会社合作建设亚洲最大煤港——秦皇岛煤码头皮带机的制造。当时二航局作为分包商，在日本技术人员的指导下制作皮带机的大型料斗，然而对于国际制造商的一些看似苛刻的标准化施工要求比较生疏。一天，二航局的一位八级油漆工按照手工操作规程使用油漆喷枪时，一位年仅24岁的日本工程师走过来，很不客气地要求他和其他操作员停止施工，训斥性地要求看他是如何操作的。在寒冷的冬天，日本技术人员脱掉皮靴，穿着一双雪白的棉袜，走到锈迹斑斑的钢板上，仔细地开始按国际流行的规则操作。当日本技术人员离去后，二航局操作人员立即召开了一个会议。会上有的员工很不服气地说，这个小日本太不客气了，他竟敢不尊重二航局的老师傅，大家要跟他讲理。而那位八级工老师傅却发言说：他的态度虽然不符合中国的传统礼仪，但你看他对工作一丝不苟的态度，我们应该学习，特别是我们要把他们的技术学到手，暂时受点委屈也没什么。
通过大家心平气和的分析与研究，所有的操作人员都憋足一股劲，硬是在很短的时间掌握了油漆喷枪技术，并顺利完成了任务。那位日本工程师在事后由衷地说，我们之间的文化差异虽然很大，但中国人很聪明，知道求大同，存小异，这是日本人应该学习的。
1995年，在秦皇岛四期煤码头皮带机钢结构的施工中，二航局再度和日本公司合作时，都能按国际标准优质高效进行施工。在与日方合作的8个单位中，二航局是最令其佩服的施工单位。日本的监理工程师古中昌明在对二航局产品进行检查后，在六公司项目部施工现场说道：“这次来贵单位访问，增进了我们之间的相互了解。贵单位为秦皇岛四期煤码头皮带机工程所制作的钢结构和喷沙油漆是合格的，是信得过的，我们之间合作是愉快的，你们是我们值得信赖的伙伴。”项目部本着“既热情又节俭，不卑不亢”的宗旨，精心安排，热情接待，在两天的参观现场、浏览名胜及赠送礼品等多项活动中，仅花费不到900元人民币。古中昌明先生返回秦皇岛后专门发来传真，对六公司的盛情款待表达了诚挚的谢意！
德国人的严谨更甚于日本人。二航局早在上世纪80年代末就和德国旭普林公司开始了合作。在计划经济年代，二航局的施工区域限定在长江沿线，要想进入沿海港口码头施工领域，就必须要有独特的技术。当时国内沿海港口码头大多采用重力式结构。二航局了解到，格型钢板桩码头要比其它结构形式更节约，建设周期短，而国内还没有先例，只有德国、美国、日本等一些发达国家才有这项技术。广州新沙港区一期工程是一项国际招标的工程，二航局找到了德国的旭普林公司，希望与其联合投标。两家企业一拍即合，在新沙以格型钢板桩码头代案，战胜了其他7家联合体顺利中标。在施工过程中，二航局并不完全拘泥于原有的格体钢板桩技术，而是将原来的分散吊装、分头插板，改为陆上拼装，整体吊装。在岸上拼装安全系数高，国内有特大型吊装船舶，还能缩短工期，取得更大的经济效益。经过众多专家十多次反复计算研究后，1989年12月的一天，第一个格体安全吊装到位。

在与德国旭普林公司合作建设上海合流污水治理工程3.2标项目的时候，面对德方技术人员，现场施工的二航人既不盲目崇拜，也不无理藐视。一次，德方副经理马斯看到二航局项目经理徐昂都抽烟时打火机没有打着，第二天就拿着一个德国的打火机来要送给徐昂都，徐昂都机智地告诉马斯，说自己已经戒烟了。为此，马斯认为是中国人要面子，并说中国人是没有信用的。然而徐昂都从此真的把烟戒掉了。马斯后来十分佩服地说，看来中国人也是说话算数的。于是在整个项目的长期合作中，二航局与德国同行一直都比较和谐，没有发生大的矛盾。
1991年秋，3.2标竣工了。马斯在回国之前深有感触地说：“我一开始对中国人和中国文化不是很了解，总认为中国人比较落后而且没有什么信誉，但当我和你们的项目经理及其他技术人员接触后认识到，中国人不但在大事情上讲信用，就是在小小的生活问题上，比如说一个戒烟的问题上都非常认真，这是难能可贵的。所以我们与你们合作得很成功，这是两国技术人员的结晶，我永远不会忘记的。”但也是在告别中，马斯先生对二航局三公司新承建的上海合流污水治理工程2.5B标作了一个预言：“由你们自己干2.5B标顶管，肯定会碰到解决不了的问题。两年后我再来看，如果你们顶通了，就证明我说错了！”
面对这种挑战，二航人打消了原来准备聘用德国专家的念头，提出“丢掉洋拐杖，我们自己干”！面对比3.2标顶管2米内径还粗0.4米的管节，国内没有现成的顶管设备等一系列困难，二航人立足设备国产化，昼夜论证，四处调查，走访完一个厂又一个厂，最后选定松辽平原上的四平厂，用一个多月时间就将一套价值近百万元的顶管设备研制、运输和组装完成，比引进国外设备节约了时间，也节约费用近百万元。1992年7月18日，当二航人操作的国产设备从56号井向58号井顶进并一次性成功时，员工们都欢叫着跳了起来！1993年初，工程全部完工。指挥部总工在庆功会上赞许地说：“你们创出了我国顶管史上的好成绩，我向你们表示祝贺！”如果莱茵河畔的马斯先生闻知，不知作何感想？！
正是基于二航局与国外建筑企业的紧密联系，特别是与德国旭普林公司的成功合作，1994年，时任局长肖志学陪同国务院总理李鹏访问欧洲，在德国期间，二航局与德国公司建立了更深层次的合作伙伴关系。截至目前，双方合作项目达到近十个，并且通过一个合资企业——上海长旭公司保持着长期合作。
二航局因为有了与国际优秀施工企业长期打交道的经验，无论是在走出国门，还是在国内与各类国外企业交往中，总能不断地引进、吸收、消化国外企业先进的管理经验和技术，总能不断在他们的基础上大胆进行技术创新，始终站在施工技术的前沿，成为国内施工企业的佼佼者：在与日本企业的合作中，二航局的港口钢结构施工、喷沙喷漆施工一直是国内一流水平；在与德国企业的交往中，二航局的气压法地下顶管、格型钢板桩码头设计施工是中国最高水平；在与德国企业的合作中，二航局掌握了液压爬模这项世界先进技术，并在桥梁施工中不断改进，使其更加符合我国各种类型特大型桥梁的施工需要。特别是在与法国地基公司合作建造阳逻长江大桥“神州第一锚”过程中，二航局作为总承包单位真诚地与其合作，优化施工方案，及时为其办理结算，法国同行很是感动，多次邀请二航局到其香港分部做客，在给其香港分部的函件中，认为“二航局是法基公司在大陆施工值得信赖的合作伙伴”。
二航局也在与国际优秀施工企业的交往中积累了一套完整的管理经验，走出国门进行工程总承包。在菲律宾三度士渔港的施工中，尽可能地利用国际市场的资金、劳务、设备等资源，合理组织施工，优质完成工程，受到业主好评；在泰国曼谷的地下顶管工程中，将引进的德国技术消化吸收并加以创新，用气压法结合盾构技术进行施工，受到日本、韩国、英国、美国同行的高度重视，为中国施工企业在国际上赢得了声誉。
二航局在处理涉外事务中，正如周恩来总理所说的那样既做到了彬彬有礼，又做到了不卑不亢，这不仅为二航局、为中国人赢得了尊严，也使二航局能博采众长促发展。